Peter Salters (63) kent genoeg voorbeelden van leeftijdsgenoten die vastlopen in hun werk en niet meer aan de slag komen. Daarom is hij des te gelukkiger met de overstap die hij na een herstelperiode mocht maken naar een van de grootste gemeenten van ons land, waar hij nu werk doet waar hij volop energie van krijgt. ‘Ik denk geen moment meer aan eerder stoppen’.
Jarenlang dacht Salters fluitend de eindstreep te halen. Hij had het erg naar zijn zin als wegbeheerder bij een kleine gemeente. In die functie was hij onder meer verantwoordelijk voor onderhoud van wegen, verkeerslichten, verkeersborden en strooien. Bij calamiteiten in de openbare ruimte was hij vaak het eerste aanspreekpunt voor hulpdiensten. Toch liep hij drie jaar geleden plots vast. ‘Ik had te veel hooi op mijn vork genomen. Een vriend adviseerde me toen om te stoppen en tot rust te komen.’
Goed gevoel
Salters beraadde zich vervolgens op de toekomst. In een gesprek met personeelszaken kwam Het Publieke Domein ter sprake. ‘Ik heb contact opgenomen en had daar vanaf het eerste moment een goed gevoel bij. Ik kreeg de tijd om tot rust te komen en werd vervolgens uitgenodigd door wat mijn huidige werkgever zou worden, om te komen praten over een tijdelijke opdracht. Dat ging toen om het in kaart brengen van de investeringsopgave voor toekomstig wegenonderhoud.’
Er volgden al snel nieuwe opdrachten en Salters kreeg steeds meer plezier in het werk. ‘Het is uitdagend en afwisselend en ik werk samen met erg leuke mensen.’ Inmiddels is hij in vaste dienst als technisch assetmanager civiele kunstwerken. Dat betekent dat hij verantwoordelijk is voor beheer en onderhoud van bruggen, tunnels, keermuren, fonteinen en openbare toiletten. ‘Ik voorzie burgemeester en wethouders regelmatig van advies want je praat al snel over grote investeringen. Een nieuw, zelfreinigend toilet bijvoorbeeld, kost zo’n tweeënhalf ton. Voor calamiteiten bellen ze me niet meer, wel als er filmopnames gemaakt moeten worden op een brug of als defensie daar wil oefenen.’
Zelfvertrouwen hervinden
Salters zegt dat hij voorafgaand aan zijn kennismaking met Het Publieke Domein niet kon vermoeden dat hij de toekomst weer zo zonnig in zou zien als nu. ‘Ik verwonder me er nog altijd over dat mij als zestigplusser deze kans is gegund. Ik besef goed dat Het Publieke Domein me heeft geholpen om mijn zelfvertrouwen te hervinden en weer de regie over mijn leven te nemen. Daarom wil ik aan iedereen meegeven die vastloopt: blijf in jezelf geloven en laat het hoofd niet hangen. Je ziet aan mij wat er aan kan gebeuren. Ik doe nu werk waarin ik nog jarenlang kan groeien. Veel leeftijdsgenoten zijn vervroegd met pensioen maar ik denk daar nog niet aan.’